二十多年前，我還是美國運(yùn)通國際公司臺(tái)灣區(qū)主管的時(shí)候，到紐約參加了一個(gè)世界主管高峰會(huì)議，當(dāng)時(shí)總公司帶我們參觀了一個(gè)位于市中心的美國運(yùn)通訂房中心。我還記得那時(shí)對(duì)訂房中心進(jìn)步的設(shè)備、高效率的管理真是大開眼界，印象非常深刻。但沒有我久，就聽說因?yàn)闃I(yè)務(wù)擴(kuò)充的需求，這個(gè)中心竟從租金高昂的都會(huì)區(qū)，轉(zhuǎn)移到較偏遠(yuǎn)的城市去。據(jù)說這樣可以降低辦公室租金與人力成本，并利用通訊方式聯(lián)系以節(jié)省開銷。在那個(gè)年代，臺(tái)灣的長(zhǎng)途電話還很貴，我不明白這樣做真能減少公司開銷嗎？
大約十多年前，我經(jīng)常往來于北美西北區(qū)與臺(tái)灣之間，有一次和一位住在西雅圖的朋友餐敘，聽他興致高昂的敘說了一件事。他說，有一位我們過去在臺(tái)灣共同的老朋友到印尼發(fā)展事業(yè)，有一天他從印尼來到西雅圖，在短短的三天行程中，竟一口氣買下了六棟房子，出手之快，不僅讓當(dāng)?shù)氐娜A人驚愕，也讓西雅圖的房地產(chǎn)業(yè)嘆為傳奇！我聽著皺皺眉，心時(shí)不解地想著：為什么要這樣急切呢？這個(gè)朋友怎么不多比比價(jià)，了解一下行情？當(dāng)時(shí)我真是不懂。
在我還在兼管溫哥華麗致大飯店時(shí)，因?yàn)楣ぷ鞯年P(guān)系，經(jīng)常與當(dāng)?shù)氐耐式佑|，其中有一位在餐廳固定打工的工讀生，每天晚上她總是氣喘吁吁地趕到公司，匆匆換上制服后，立刻投入工作，非常認(rèn)真而辛苦。后來言談間我得知她還在大學(xué)念書，主修市場(chǎng)行銷，今年就要畢業(yè)了，看到她對(duì)畢業(yè)之后美好未來的熱切期盼，心里也為她高興。不久之后，她就在所有餐廳服務(wù)同仁的祝福聲中畢業(yè)了，也離開了她辛苦打工四年的服務(wù)生工作，我祝福她并與她道別，心想應(yīng)該不會(huì)再見到她了。隔了一年，我到溫哥華出差，正在飯店的餐廳里用餐，杯觥交錯(cuò)間，仿佛聽見了她熟悉的聲音，循著聲音找去，果然是她——怎么又回來打工了？她無奈地對(duì)我說：因?yàn)楫厴I(yè)后失業(yè)了，她只好重回學(xué)校念書，這一次她選擇的是牙醫(yī)助理，因?yàn)槁犝f這樣比較有可能找到工作。
多年前不了解的事情，現(xiàn)在回頭再看看，當(dāng)時(shí)美國運(yùn)通的觀念的確先進(jìn)，現(xiàn)在的美國不只在國內(nèi)這樣做，甚至把范圍擴(kuò)大到全世界。比如說美國現(xiàn)在非常流行一種工作模式，許多軟件設(shè)計(jì)公司將接案子的主體部門留在美國，可是細(xì)部設(shè)計(jì)規(guī)劃的部門，可以設(shè)在世界上任何一個(gè)國家。比如說，公司明天必須要用一個(gè)資料，或是明天要交到客戶手上一個(gè)演示文稿，但是現(xiàn)在已經(jīng)是下班時(shí)間了，如果大家留下來工作，公司就必須要負(fù)擔(dān)相當(dāng)?shù)募影噘M(fèi)，為什么不將這項(xiàng)工作用E-mail傳到剛剛天亮的印度去。夜晚你回家休息睡覺，可是在地球的另一端的印度，卻有剛起床的一批員工在上班時(shí)間幫你處理好這項(xiàng)工作。第二天清晨你到公司，打開電腦的郵件信箱，工作已經(jīng)處理完畢。用最低的成本、最快的速度，公司達(dá)到了最佳的效率。
現(xiàn)在在國外，許多公司的業(yè)務(wù)單位都沒有自己專屬的座位，而是幾個(gè)人共享一張桌子。因?yàn)檫@些業(yè)務(wù)人員不像一般內(nèi)勤的同仁他們?cè)诠镜臅r(shí)間有限，因此公司就像以往的K書中心一樣，每一張桌子上都備有電話與電腦。每個(gè)業(yè)務(wù)同仁回到公司，有空的位子就坐下來，可以打電話，輸入密碼后可以讀取自己的電腦資料。真的有事了，大家也不必全部擠進(jìn)辦公室，而采用視訊通訊?？萍甲屓伺c人之間的交流不再有時(shí)差、國與國之間出不再有疆界。
而那位在印尼做生意的朋友，一口氣買下六棟房子，多少都還有5%-10%的價(jià)格空間嘛，怎么如此沖動(dòng)？當(dāng)時(shí)我們以為那是魯莽行事，但是這十年過去，印尼的幣值原來一千九百印尼可換一美金，倏忽貶到要九千多印尼幣才能兌換一美金，我才了解那位朋友的動(dòng)機(jī)。在他的眼里，當(dāng)時(shí)的不論5%、10%的價(jià)差都不重要了，在印尼經(jīng)濟(jì)不景氣不斷下滑的今天，這些海外的置產(chǎn)就仿佛是他企業(yè)的救生圈一般。
同樣的，幾年前我看到一個(gè)加拿大的大學(xué)生面臨著“畢來即失業(yè)”
的困擾，不得已只好重返校園讀書，并繼續(xù)打工，而現(xiàn)在臺(tái)灣的大學(xué)生也正面臨著相同的困擾。“政府”提高社會(huì)福利的發(fā)放對(duì)象，老人年金、三歲以下兒童醫(yī)療補(bǔ)助計(jì)劃……不一而足，完全走的是加拿大、英國過去的老路線，卻無視于那么多企業(yè)的外移，只想用政策無效地圍堵，卻沒有有效地提供廠商更有利的生存條件。但是青年人要的不是社會(huì)福利的保障，而是有尊嚴(yán)的工作機(jī)會(huì)，看看目前許多年輕人拼命考研究所（根據(jù)統(tǒng)計(jì)，近五年來臺(tái)灣研究生的人數(shù)每年都增長(zhǎng)一萬多人），或是想盡辦法延遲畢業(yè)，就是考慮到自己前途的茫然，不想面對(duì)失業(yè)的窘境。

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