美國《紐約時報》8月19日發(fā)表文章，題目是“中國世紀？也許是下個世紀吧”，作者是麻省理工學院管理學和經(jīng)濟學教授萊斯特·瑟羅。文章的大概內(nèi)容如下：

中國的一些專家說，早在22世紀到來之前，他們國家就能趕上美國。別信這個說法。

首先看統(tǒng)計數(shù)字，如果中國總體經(jīng)濟以每年10%的速度增長，而以農(nóng)村地區(qū)為基礎的經(jīng)濟有70%沒有增長，那么中國城市地區(qū)的經(jīng)濟就必須每年增長33%。中國城市經(jīng)濟增長迅速，但是沒有達到33%的速度。

經(jīng)濟增長率可以從電力的消耗中推斷出來。世界各國電力消耗的增長通常快于國內(nèi)生產(chǎn)總值的增長。幾乎所有的生產(chǎn)活動都離不開電。由于效率低下，電力消耗的增長率通常超過經(jīng)濟增長率。盡管能源成本上漲已經(jīng)導致電力利用效率提高，但是經(jīng)濟增長率通常仍低于電力消耗的增長率，發(fā)展中國家尤其如此。

如果統(tǒng)計數(shù)字可信，那么中國有些省份的國內(nèi)生產(chǎn)總值增長率一直高于能源利用的增長率。這不大可能，因為統(tǒng)計資料也說，單位國內(nèi)生產(chǎn)總值的能耗正在增加，而不是像有些省份的國內(nèi)生產(chǎn)總值統(tǒng)計資料所說的那樣正在減少。

10年來世界上增長最快的12個經(jīng)濟體中，國內(nèi)生產(chǎn)總值的增長速度只有電力消耗的45%。上世紀70年代早期，日本接連關閉作為電力消耗大戶的鋁廠。在這一時期，國內(nèi)生產(chǎn)總值增長率為電力消耗的60%，這是工業(yè)化國家有記錄以來的最高水平。

以這些數(shù)字為指導，如果我們考慮一下中國的實際電力使用量，做幾道數(shù)學題，我們就可以作出這樣的估計：中國國內(nèi)生產(chǎn)總值的年增長率大約在4.5%(一個經(jīng)濟增長迅速的國家的平均數(shù))到6%(日本最高的增長率)之間，而不是10%。

中國有關經(jīng)濟總體增長率的統(tǒng)計數(shù)字至多可以被視為中國城市經(jīng)濟增長率的一個約數(shù)。

專家還預言，早在22世紀到來之前，中國將趕上美國，成為世界最大的經(jīng)濟體。

這些預言都不可能成為現(xiàn)實，個中原因也很簡單。一個經(jīng)濟不那么發(fā)達的大國要想在人均收入方面趕上世界頭號國家，那絕對需要100年以上的時間。人們只需研究一下美國歷史就會明白這一點。19世紀，美國的增長率遠遠高于英國，然而卻直到第一次世界大戰(zhàn)才趕上來?；蛘咴倏紤]一下日本和美國的情況。明治維新時期，日本開始走向現(xiàn)代化，自那以來已經(jīng)過去了大約150年，然而按照購買力平價計算，這個國家的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值仍然只有美國的80%———盡管按名義價值計算已經(jīng)趕上了。

美國并沒有止步不前。其實，自1990年至2007年，美國人均收入的增長速度幾乎比其他所有大國都快。根據(jù)國際貨幣基金組織的統(tǒng)計數(shù)字，歐洲的人均收入已從1990年占美國的85%降至2007年的66%。

假設中國通貨膨脹調(diào)整后的年增長率為4%，這是一種樂觀的假設，因為中國在今后一個世紀肯定會有一些年份情況很糟糕。每個國家都是這樣———不要忘了美國曾經(jīng)發(fā)生過大蕭條。4%的增長率快于任何大國100年來的增長率。

現(xiàn)在假定中國能夠保持4%的增長率，假定美國的增長率為3%，兩國都保持各自的增長率向前發(fā)展。在2100年，中國通貨膨脹調(diào)整后的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值不會超過4萬美元，而美國幾乎達到65萬美元。這是因為中國的起點是人均1000美元，美國的起點是人均4.3萬美元。如果2100年中國人口還像現(xiàn)在一樣是美國的4倍，中國的國內(nèi)生產(chǎn)總值總量仍然趕不上美國。

但是，中國人口不大可能一直是美國的4倍。預測一個世紀的人口增長率始終是個錯誤，但是不管怎樣我們還是預測一下：由于中國實行計劃生育政策，加之人們喜歡男孩導致男女比例失衡，中國人口在21世紀可能下降。假定中國的人口保持在13億不變。如果美國移民維持在目前的速度，那么美國的人口將會增加。如果像近年來的情況一樣人口每年增加1%，到2100年，美國人口將是目前的兩倍以上，兩國之間巨大的人口差距將隨之縮小。這些預測是否有可能變?yōu)楝F(xiàn)實呢？沒人知道。

顯而易見的是，不管是從絕對意義還是從相對意義上來說，中國的國內(nèi)生產(chǎn)總值都不大可能很快超過美國。

也許會出現(xiàn)一個中國世紀，但是那個世紀是22世紀，不是21世紀。

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